Este extracto pertenece al texto completo de Fortuna y virtud. La Lotería en España; un libro que en este momento se encuentra en proceso de edición y que estará a la venta en el mes de marzo de 2009 y será editado por Sílex Ediciones.

Introducción

Los agobios financieros que habían aquejado a la Monarquía Hispánica durante los reinados de los Austrias, en los siglos XVI y XVII, se mantuvieron con el cambio de dinastía ya en el ocaso del Antiguo Régimen.

Los sucesivos gobiernos de los primeros Borbones también tuvieron que aguzar el ingenio a la hora de tratar de cuadrar las deficitarias cuentas de la Corona. La imposibilidad de recurrir a la creación de nuevos impuestos así como el abandono definitivo del empleo de la política monetaria como recurso fiscal, que había sido muy habitual durante el siglo XVII, motivó la búsqueda de arbitrios alternativos en tiempos de necesidad.

Tal y como aparece reflejado en el estudio de Herrero Suárez, durante el reinado de Carlos III, la reanudación de la guerra de los Siete Años en 1762, agravó el desajuste presupuestario y el recurso de la Lotería se presentó como un eficaz instrumento de recaudación. Por ello, el 30 de septiembre de 1763 se autorizó, por Real Decreto firmado por el Marqués de Esquilache, el establecimiento de una Lotería en Madrid. Este decreto significó la realización de un proyecto iniciado algún tiempo atrás.

Tenemos constancia de que, al menos desde enero de ese mismo año, se trataba en el Gobierno, con la venia real, la posibilidad de instaurar un sistema de Lotería siguiendo el modelo napolitano.Un proyecto tan novedoso despertó una gran expectación y a pesar de que juegos de distinta naturaleza existían desde antiguo, el pueblo lo acogió con gran alborozo.

A lo largo de este trabajo, se pretende analizar la extensa y variada literatura surgida a raíz de su aprobación así como las opiniones clásicas existentes en torno al juego.
Se comenzará el análisis con un apartado de situación histórica en el que se expondrá la situación fiscal vigente y se situará en ese marco la aparición de la lotería.

Después, tras una descripción detallada del funcionamiento del juego, se abordará el estudio de las reacciones. Primero se analizará la literatura existente distinguiendo entre obras de referencia que traten tanto la naturaleza del juego como el arte de elegir los números, presencia de la Lotería en la prensa, en la literatura y las opiniones vertidas por algunos economistas.

Por último, se revisará el debate moral y fiscal que en torno a la figura de la Lotería tuvo lugar a mediados del siglo XIX, cuando algunos criticaron el que el Gobierno recaudara ingresos por esta vía. También se repasarán los argumentos clásicos existentes, algunos de los cuales serán retomados en este momento.