Este extracto pertenece al texto completo del libro Fortuna y virtud. La Lotería en España; un libro que en este momento se encuentra en proceso de edición y que estará a la venta en el mes de marzo de 2009, editado por Sílex Ediciones.

Introducción

En España, la industria del juego es un sector bastante heterogéneo. Por una parte, Loterías y Apuestas del Estado (LAE) gestiona la Lotería Nacional, las Quinielas de fútbol, la Lotería Primitiva y sus variantes, y la Quiniela Hípica. Igualmente, existen juegos –sorteos de la Cruz Roja y sorteos de la ONCE- gestionados por entidades no estatales que remuneran actividades de fin social.

Junto a estos juegos de carácter público, están los de ámbito privado -máquinas tragaperras, bingos y casinos, básicamente-, cuya finalidad es el beneficio empresarial. Estos juegos están tutelados por el Ministerio del Interior, a través de la Comisión Nacional del Juego.

A diferencia de lo que ocurre en la historiografía anglosajona, los aspectos históricos y económicos del juego en España han sido relativamente poco estudiados e incluso olvidados. Paradójicamente, la importancia del sector del Juego en la economía española no es nada despreciable.

Según explica Garrett (2001), hacia 1997 España ocupaba el cuarto puesto a nivel mundial en las ventas de Loterías como porcentaje del PIB (1,886%), sólo por detrás de Panamá (2,811%), Malasia (2,531%) y Singapur (2,478%). Y por delante de países comunitarios y de la OCDE como Grecia (1,319%), Portugal (1,170%), Reino Unido (0,918%), Italia (0,841%), Suecia (0,796%), Canadá (0,647%), Australia (0,555%), EEUU (0,486%), Francia (0,409%), Alemania (0,270%) y Japón (0,142%).

Sin embargo, este fenómeno no es nuevo. Según Garvía (1998), hacia 1960 España era el país de la OCDE con mayor consumo de lotería, lo mismo sucedía en los años treinta del siglo XX y en los últimos decenios del siglo XIX.

Dentro de los juegos de azar que existen actualmente en España, sin duda el que más fascinación ejerce y el que más tradición alberga es la Lotería Nacional. El interés que despierta el estudio de la Lotería Nacional obliga a examinar diferentes teorías, perspectivas y enfoques que permitan adentrarnos en el perfil histórico del consumidor.

De hecho, el estudio de los factores determinantes del consumo de Loterías se realiza desde diferentes ámbitos: sociológico, económico, social, demográfico y psicológico, entre otros muchos. Sin embargo, finalmente todo se resume en una pregunta muy sencilla y simple: ¿por qué juegan las personas? Y generalmente preguntas con enunciados sencillos derivan a respuestas demasiado complejas y poco clarificadoras sobre lo que se pretende responder. Tal vez éste sea uno de esos casos.

En el cuadro 1, se presenta de forma esquemática y sucinta una visión global de las principales teorías explicativas del consumo de loterías.